Pápež Benedikt XVI. začal slávenie Popolcovej stredy v chráme, ktorý je tradične prvou zastávkou medzi kostolmi Ríma – na Santa Sabíne. Prechádzajúc ulicami Aventína, začal Sv. Otec slávnosť v susedstve Sv. Anzelma.
Autá stáli a chodci sa zastavovali, keď nábožná procesia vstúpila do Baziliky z piateho storočia, do Santa Sabíny. V starobylom chráme pápež vyzval celú Cirkev k obráteniu. Povedal, že Sväté Písmo vyzývalo Židov k úprimnej a nie prázdnej konverzii. Povedal, že toto nie je povrchné a krátkodobé obrátenie, ale duchovná cesta, ktorá predpokladá úprimný akt pokánia.

Po homílii udelil pápežovi popol titulárny kardinál Santa Sabíny, Jozef Tomko. Pápež potom pomáhal udeľovať popol Rimanom, ktorí sa zúčastnili na sv. omši. Povedal, že týchto 40 dní, ktoré nás delia od Veľkej noci, je časom, v ktorom máme pozornejšie počúvať Božie Slovo, je časom na modlitbu a pokánie. A v neposlednom rade je časom, v ktorom máme byť pozornejší k núdznym blížnym. Je to duchovná cesta, ktorá nás pripravuje znovu prežiť veľkonočné mystérium.
preklad: Eva Antonína Zúdorová OP